谷歌(Google)母企Alphabet(GOOGL.US)於周四(1日)利用SpaceX(SPCX.US)Falcon 9火箭,將其自家研發的人工智能晶片送入軌道,作為推動太空數據中心成真的一步。
今次發射定於太平洋時間上午11時15分,在加州聖巴巴拉縣的范登堡空軍基地進行。
SpaceX一直將太空超級電腦定位為人工智能基建的下一個前沿,稱軌道中的「無限空間」可作為避開地面數據中心反對聲音的方法。在無人Transporter-18任務中,SpaceX將運送Planet Labs衛星,其中包括一個配備Google張量處理單元(TPU)的太陽能原型衛星。
今次亦是Alphabet「Project Suncatcher」首次進行軌道測試。Google於2025年11月首次披露這項「moonshot」計劃,目標是開發可於太空持續運作、以太陽能供電的可靠人工智能運算基建。
Alphabet在公布發射計劃的帖文中表示,Project Suncatcher旨在「探索太空未來能否承載可擴展的機器學習基建」。
Alphabet是SpaceX的重要投資者。SpaceX於6月完成創紀錄IPO上市,兩家公司亦維持緊密合作關係,儘管其人工智能部門彼此競爭。Alphabet目前持有的SpaceX股份價值超過820億美元。
Alphabet表示,在低地球軌道中,衛星可「接近持續獲得陽光照射,產生高達地球上八倍的太陽能」。公司最終希望能夠「連接多組衛星星座,使其能在軌道中處理更大型人工智能工作負載」。
Google母公司此前已在加州大學戴維斯分校設施測試TPU執行人工智能工作負載,但仍未清楚晶片在低地球軌道嚴苛環境下的表現。
由馬斯克領導的SpaceX亦宣布,計劃建造並發射自家軌道數據中心。相關設施將由公司於華盛頓州雷德蒙德開發的大量衛星組成,並配備圖像處理單元及計劃與Tesla(TSLA.US)共同生產的太陽能陣列。
馬斯克今年稍早表示,太空數據中心將是訓練人工智能最便宜的方法,「而這將在兩年內實現,最遲三年」。SpaceX營運總監Gwynne Shotwell於9月一項活動上表示,公司將於2027年部署「太空超級運算」。
業界專家指出,太空數據中心屬極具挑戰性的計劃,即使最終可行亦面對多項障礙,包括火箭發射能力仍然受限且成本高昂。軌道數據中心亦需要冷卻系統及能承受極端溫度的晶片,同時需具備防輻射能力。此外,太空擠塞及軌道碎片亦可能影響其可行性。(da/)~
阿思達克財經新聞
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